Sztuka XVIII wieku
Wiek XVII był w Europie okresem wielkich osiągnięć artystycznych, a jego szczytem był styl barokowy. Wiek XVII jest często określany mianem epoki sztuki religijnej, w której w stylach malarskich dominuje nastrój posępności i wielkości. Było to pod wieloma względami odzwierciedleniem zawirowań politycznych i religijnych tamtych czasów, a prace skupiały się na takich tematach, jak śmierć, sąd, wiara, zbawienie i Apokalipsa. Jednak jednocześnie jednym z najważniejszych wydarzeń artystycznych była sekularyzacja sztuki. Wraz ze wzrostem bogactwa i wyrafinowania kulturowego wśród wszystkich klas, artyści zwrócili się ku tematom, które przemawiałyby do szerszej publiczności. Podczas gdy wiele obrazów nadal podkreślało religijne ceremonie, postacie lub wydarzenia, wśród artystów narastała tendencja do przedstawiania świeckich tematów, takich jak sceny z historii i mitologii. Wpływ na to miał zmieniający się klimat polityczny tamtych czasów - koniec wojny trzydziestoletniej w 17 r. Pozwolił malarzom i rzeźbiarzom uczynić ich sztukę bardziej realistyczną, a jednocześnie pojawiło się nowe zainteresowanie starożytnością klasyczną. Ważną cechą sztuki barokowej XVII wieku było stosowanie bogatych i kontrastowych kolorów, przy czym artyści barokowi preferowali odważną paletę. Wiele z tej kolorystyki wynikało z dodania jasnych pigmentów, co było możliwe dzięki nowym technikom i metodom malarskim, które pozwoliły na większą precyzję nakładania farby na płótno. Inne nowe techniki w tym okresie obejmowały opracowanie aktów naturalnej wielkości i większy nacisk na realizm, przy czym artyści zwracali szczególną uwagę na szczegóły, takie jak tekstura - było to znane jako „piękne malarstwo” lub „sztuki subtelne”. Było duże zainteresowanie przedstawieniem świata przyrody tak dokładnie, jak to tylko możliwe. Obejmowało to realistyczne pokazywanie roślin, zwierząt i innych przedmiotów, takich jak owoce i kwiaty. Wraz z tym nowym poczuciem realizmu położono większy nacisk na przedstawianie życia codziennego i zwykłych ludzi - słowo „gatunek” zostało użyte do opisania obrazów przedstawiających codzienne tematy. W tym okresie duży wpływ miały również style renesansowe, zwłaszcza we Włoszech. Artyści wysokiego renesansu, tacy jak Michał Anioł i Rafael, byli nadal aktywni, podczas gdy nowe pokolenia artystów rozwijały style podobne do ich twórczości. Styl barokowy był dominującym ruchem artystycznym we Włoszech w tym okresie, chociaż istniały inne wpływy manieryzmu, a nawet niektóre przykłady malarstwa naturalistycznego, które pojawiły się w połowie XVII wieku. Kościół odgrywał dominującą rolę w produkcji sztuki przez cały XVII wiek, a wielu malarzy było również zatrudnionych przez instytucje kościelne, takie jak klasztory czy konwenty. Ponadto artyści często otrzymywali wsparcie finansowe od dobroczyńców – mecenasów, którzy obiecywali wspierać artystę w trakcie jego kariery w zamian za prawo do zakupu obrazu pod koniec życia.